TƯỞNG NHƯ LÀ

Chương 8

Dũng đã lui vào phòng, sau khi hát đồng ca chúc sinh Nhật bà Nội. Tôi thật yên tâm, vì sự ngoan ngoãn và dễ dạy cúa Dũng. Tôi chỉ mong Dũng cứ ngoan mãi như vậy, và rất dễ dạy trong vòng tay của mẹ. Nghĩ đến Dũng, tôi định đi qua phòng Dũng, xem con trai tôi tối nay đang làm gì. Có thể nó ngủ, hay đang xem TV cuối tuần. Tôi bỗng dừng lại trước cửa phòng của Dũng với ý nghĩ, hãy để cho nó tự do, đừng cấm đoán, kìm kẹp, kiểm soát nó quá. Cũng như tôi ngày xưa, đã bị Bố Mẹ kiểm soát gắt gao, và nghĩ cho cùng, càng làm cho mình thấy muốn tung bay, tìm một cái gì mới lạ ở bên kia đồi ... Mà không đi bằng thân xác, thì đi bằng tâm hồn mộng mơ ... Như vậy tốt hay không tốt.

Tôi đi ra nhà ngoài, bằng cách vòng ra phía sau bếp .

- Em đi đâu vậy, mà tìm mãi không thấy ?
- A, định vào thăm con. Anh tìm có việc gì không ?
- Không, chỉ không thấy thì tìm ...

Lạ nhỉ, lần đầu tiên, tôi thấy Hùng để ý đến tôi, đến người vợ có mặt hay không có mặt trong nhà. Vô tinh hay hữu ý ? Bỗng dưng tôi đưa tay sờ má, làm như bàn tay tôi biết được má hồng hay không. Tôi bước ra phía bếp, xem thức ăn còn hay hết ...Tôi vội mở tủ lạnh để lấy rượu nếp mời mọi người. Tôi đã suýt quên. Tôi lấy rượu nếp ra 2 chén nhỏ, mang đến mời bố mẹ chồng tôi trước, sau đó, mời mọi người đến ăn thử rượu nếp do chị Hiền làm.

Thanh đến bên và kêu nóng luôn miệng vì nhảy nhiều quá .

- Từ nãy bồ đi đâu mà tao tìm không thấy. Hỏi Hùng, chàng ta cũng chả biết.

À, thì ra thế. Tôi bỗng thấy yên tâm. Chỉ là tình cờ thôi, vì Thanh không thấy tôi đâu, chứ không phải Hùng để ý đến sự " vắng mặt " của tôi. Dòng nhạc Tango lại vang lên. Lâm đến mời tôi. Tôi thật thoải mái khi nhảy với Lâm.

- Lúc nãy biến đâu vậy ?
- Biến, vẫn ở đây, sao lại bảo là biến .
- Vì có bài Paso, định mời nhảy, tìm hoài không thấy.
- May quá, nhờ Paso, mới biết có người biến, và nhờ Tango, lại hiện về.
- Hôm nay nhảy đã quá. Chàng Quỳnh nhảy cũng hăng lắm. Lượm được ở đâu đấy.
- Lượm cái gì ?
- Lượm chàng Qùynh đó.
- Bậy nào, bạn của Thanh, và sẽ là người của nhóm mình đấy ...

Từ lúc đó cho đến hết bài Tango, Lâm và tôi không nói câu nào nữa.

Tôi vội chạy ra với Châu, và không biết nó đến từ bao giờ . Hai bạn Châu, An thật tình, dễ thương. Tôi thấy nó đang ăn bún riêu Thanh nấu. Và ông An, thì đang ăn gỏi mít.

Mọi người bắt đầu nghỉ giải lao.

- Phải cho máy nghỉ đi, kẻo nóng quá.

Lời Thanh nói như một mệnh lệnh, nên ai nấy đều ra uống nước, hoặn ăn thêm tí chút những món mà lúc nãy họ chưa ăn. Tố đến bên tôi:

- Chị ơi, hôm nay " thể thao chân" ghê quá, mồ hôi chảy ướt hết áo rồi nè.

Tôi ghé tai Tố:
- Anh chàng Quỳnh nhảy giỏi và thích nhảy, nên đào tối nay không ế, phải không.
- Em chưa nhảy với Quỳnh bài nào. Em chỉ nhảy với bác, với Lâm, và với anh Hùng thôi.
- Thanh chưa giới thiệu chàng Quỳnh hả ?
- Dạ chưa, chị.
- Để mình bảo Thanh.

Sau chừng 15 phút nghỉ xả hơi, Thanh và Hùng lại mở máy nhạc. Tối nay, Hùng không có bạn nhậu, mà chàng chỉ uống bia, nên lần này không say xỉn như mọi khi.

Tiếng Thanh lại vang lên, xin mọi người bắt đầu ra sàn với điệu Boston trước. Quỳnh đến mời tôi, và chỉ có 2 đứa tôi trên sàn. Quỳnh nhảy giỏi, nên chàng đưa đi cũng nhẹ, và dễ đi theo. Quỳnh còn khen tôi nhảy đẹp, và nhẹ.

Càng về khuya, những người bạn không biết, hoặc không thích nhảy đầm, đã ra về . Hai cụ Bố mẹ chồng của tôi cũng về từ lúc 11 giờ, ăn uống Chỉ còn lại độ năm sáu cặp, hăng say trong bước nhạc mơ hồ. Và Kim Lan, tuy không biết nhảy, mà hát hay, nên cũng phải ở lại để hát cho bà con nhảy đầm.

Cuộc vui nào rồi cũng tàn. Mọi người cũng sửa soan ra về. Anh Quỳnh đến chào Hùng và tôi, và Thanh là người tiễn chân Quỳnh ra cửa.
Mọi người về rồi, tôi thu gọn những bát chén, lo don dẹp thức ăn, cất đi những gì còn lai, cho vào tủ lạnh cho khỏi hư. Kỳ này có Thanh phụ một tay, nên chuyện thu dọn rất nhanh, và tôi cũng đỡ mệt vì phải thức khuya.

HONG VU LAN NHI
061404

TƯỞNG NHƯ LÀ (tt)

Tôi đã ngủ say đến độ, Hùng về từ bao giờ, tôi cũng chẳng hay. Tôi thức giấc khi trời đã hửng nắng, tôi vươn vai, định làm vài động tác thể dục khi nằm trên giường, thì tay tôi đụng vào vai chồng, khi chàng đang nằm nghiêng mặt phía về phía trong tường.

Tôi chợt nhớ ra, tối qua Hùng đi với Thanh đến nhà bạn nhảy đầm, phía Ontario gì đó. Tôi không đi vì Dũng ở nhà một minh. Không người mẹ nào, dù có ham chơi cách mấy, cũng không thể để con ở nhà một mình mà an tâm đi chơi được. Tôi cũng chỉ là người mẹ bình thương như trăm vạn người mẹ trên thế gian này. Tôi chưa quên thân mình, chưa hy sinh hết những niềm vui riêng tư để hoàn toàn sống cho con, và vì con. Tôi vẫn còn những buổi họp bạn, vui chơi, nhảy nhót. Tôi vẫn còn dành những phút cho trí óc mộng mơ. Tôi vẫn còn dùng phấn son để che những vết nhăn thời gian, vẫn tô đậm mi mắt, cho vẻ nhìn thêm quyến rũ ... Tôi vẫn còn nghĩ đến mặc đẹp, và hơn tất cả, tôi vẫn còn mơ ước người hùng trong mộng. Ước để làm gì, để rồi nếu lỡ có gặp, tôi có can đảm dứt bỏ gia đình để đi theo tiếng gọi con tim không ? Tôi có can đảm dắt con đi xa, sang một tiểu bang khác để chung sống với người tình không ?. Chắc chắn là không rồi. Chắc chắn tôi vẫn là vợ của Hùng, là Mẹ của Dũng, và là dâu của gia đình họ Nguyễn. Tôi không thay đổi được vị trí của tôi hiện giờ, thì tôi mơ ước làm chi cho mệt lòng, cho thêm rắc rối tơ. Hơn nữa ước để biết là không được, thì chỉ thêm chán nản, tuyệt vọng mà thôi.

Và, hình như khi người ta không thực hiện được ước mơ trong đời, thì người ta thực hiện nó trong những giấc mộng đẹp tuyệt trong những ý nghĩ lãng mạn, vẽ vời cho thêm hoa mộng ... cho tình tiết thêm hấp dẫn ...

Tôi quay sang nhìn chồng đang ôm gối ngủ say sưa, rồi nhẹ nhàng buớc ra khỏi giường.

Nắng sáng đã chiếu vào căn phòng, khiến tôi vội kéo màn cửa lại cho bớt sáng. Hùng vẫn nằm ngủ như chết. Tôi nhẹ khép cửa phòng, và ra phía phòng Dũng. Thằng bé cũng vẫn đang ngủ. Cách nằm thoải mái, hai tay giơ lên phía đầu, và hai chân giang ra. Tôi lại kéo lớp vải mỏng làm chăn, rơi trên mặt đất, trải nhẹ trên người Dũng. Ngày cuối tuần, ai cũng ngủ no mắt, và dậy trễ hơn ngày thường.

Tôi ra phòng ngoài. Thanh đang lui cui nấu gì đó ở bếp.

- Dậy sớm thế ?
- Cũng vừa ra đây thôi.
- Tối qua vui không ?
- Vui lắm, nên ở lại trễ. Dân nhảy giỏi như Hùng, thì đào nào cũng o bế hết.
- Anh hùng nào, giang sơn ấy nhỉ. Các cụ nói quả chả sai tí nào.
- Hùng và Quỳnh là hai kép nổi nhất.
- Có Quỳnh hả.
- Có chứ. Bạn bè cả mà. Nhóm này cũng thường xuyên đóng đô ở Quốc Dương hoặc Đỗ Đình. Nhân dịp sinh nhật, mọi người mới chịu đi xa thế chứ.

Tôi lấy bát đũa ra để ở bàn. Lát nữa, ai muốn ăn cứ việc múc ra bát mà ăn cho thoải mái. Thanh nấu bún mọc cho dễ ăn. Nhìn nồi bún mọc to, tôi ước giá có đứa bạn nào ghé ăn cho vui. Gọi thì tôi không gọi. Tôi cứ nghĩ mọi việc đều có số. Uớc vừa dứt, thì có khách đến thật.

Lâm và Tố bước vào cùng lúc. Tôi vội trêu:

- Thì ra có cuộc hẹn hò trước.
- Không đâu chị ơi, tụi em chỉ mới gặp nhau khi đậu xe đây thôi.
- Việc gì phải cải chính hở Tố. Lâm đây cứ vững như kiềng 3 chân.
- Không phải là Tố cải chính, mà là nói sự thực thôi.
- Ở đời lạ lắm. Nói thật, người ta không tin, cứ nói dối người ta mới tin.
- Nghĩa là sao ? tôi hỏi
- Nghĩa là cứ để cho ai đó nghĩ là có hẹn hò.
- Rồi sao ? tôi lại hỏi tiếp.
- Thì khi người ta biết không phải, sẽ tự người đó cải chính dùm mình. Lời xác nhận của người đó mới có giá trị.
- Anh Lâm khôn ghê. Tố sẽ bắt chước, lần sau không cải chính nữa, mất thì giờ. Ngộ nhỡ không có người cải chính thì sao hả anh Lâm ?
- Thì đành mang tiếng oan Thị Kính vậy, Tố ạ.
- Ối tưởng sao, chứ đành mang tiếng oan Thị Kính, thì còn gì để nói nữa. Đúng là lý luận của người ba phải.
- Anh Lâm bị chị Trinh chê rồi đó.
- Khen, chê thì cũng thế thôi. Giống như Du Tử Lê làm thơ " Đi với về cùng một nghĩa như nhau ".

Miệng Lâm liến thoắng, làm cho Trinh và Tố cười ngất ngư, đau cả bụng. Tôi bắt chước lời của Mẹ thường bảo tôi:

- Vụng chèo, nhưng khéo chống.

Thanh từ trong phòng đi ra, cho biết, cỡ trưa trưa, có chàng Quỳnh ghé thăm. Mình có thể nhảy nhót được rồi đó. Để Thanh đưa cho Hùng đĩa Let's Dance, là đủ cả mọi điệu.

Hùng đã thức dậy. Đến chào mọi người, rồi kể cho Lâm và Tố nghe cuộc vui chơi tối qua ở nhà anh chị Tuyến, ở vùng Ontario. Họ là dân có tiền, và chịu chơi, nên xây hẳn một phòng để nhảy đầm. Có sân khấu, có dàn âm thanh nổi, y chang vũ trường. Chỉ có điều, họ ở xa quá, nên mọi người ngại đến. Nhà đó mà bưng về phía dưới này thì chắc chắn là tuần nào cũng đông người đến nhảy. Ngay cả có lấy tiền 10 đồng 1 người cũng đáng, vì có ăn, có uống, sàn cũng xịn như ở Quốc Dương vậy. Hùng cứ tiếc mãi nhà đó ở xa thành phố quá, ví như họ ở Quang Trung mà mình ở trung tâm Saigon vậy.

- Này, thôi ông ơi, đừng có tiếc nữa, ông làm ơn uống cho xong ly bia đi, rồi ra để sẵn đĩa Let's Dance này vào dùm tôi, lát nữa ông Quỳnh đến là phe ta cũng um xùm, khác gì tối qua đâu.
- Thế hả. Bất ngờ thế này mới vui. Để tôi ăn trưa cái đã. Trinh ơi...
- Để tôi lo cho ông ăn. Một tô bún mọc tàu bay hay tàu thuỷ đây ?
- Tô bình thường thôi. Còn để sức nhảy chứ. Ăn no, nhảy sao được.
- Mời mọi người cùng ăn luôn. Tố, và Lâm tự múc lấy nhé.

Câu chuyện vui cứ thế kéo dài cho đến khi tiếng chuông cửa kêu đính đoong, Thanh chạy ra mở cửa, và đón Quỳnh vào, cùng ăn luôn thể.

Thanh nói cuộc vui bất ngờ hôm nay, chắc chắn sẽ vui, vì toàn những người thích nhảy. Mà lại đúng 3 cặp.

Tôi ăn vớ vẩn đã no bụng, có thì giờ lo nước cho phe nữ, và bia cho phe nam. Vì mới có 1 giờ trưa, nên nắng còn gắt, tôi vội hạ mini blind và kéo màn lại cho tối.

Trong lúc mọi người ăn, tôi để nhạc nhẹ cho toả khắp gian phòng. Bài Tóc mây tôi thích lắm, lại do Khánh hà hát, nhưng tôi hơi bực mình khi nghe lời hát ... như chiếc nôi em ...Tôi nghĩ rằng tác giả chắc viết, như chiếc nôi êm ...Tôi không dám góp ý, vì không được biết lời chính của tác giả, mà chỉ là đoán vậy thôi. Nói đến lời trong những đĩa Karaoke, phải nói là họ chép sai quá chừng, mất cả ý nghĩa của bản nhạc. Giá mà có người lo chỉnh đốn lời ca cho đúng với nguyên bản, thì hay quá. Những người làm nghệ thuật vì nghệ thuật thì không có tiền để ra đĩa, mà người có tiền ra đĩa, lại không có tâm hồn, miễn sao, có người hát, những bản nhạc, bán rạ có tiền là được. Tôi nghe những lời ca, của nhạc tiền chiến, nhiều khi nghe họ hát, mà cứ thầm hỏi, họ hát sai nghĩa mà cứ hát như con vẹt. Những lời đó, sẽ còn lưu lại với thời gian, lớp tuổi già không còn, lớp tuổi trẻ, nếu có ai có lòng với nguồn gốc Việt, chắc chắn cứ thế mà đi sai hoài. Cũng như bài, Khi Người Yêu Tôi Khóc, đã có người chép sai 1 câu cuối : Cho yêu thương đó Anh còn được gửi trong tâm hồn rất lâu". Theo tôi nghĩ, là Anh còn được giữ trong tâm hồn rất lâu. Đấy, tôi có cái tật, nghe lời sai là khó chịu lắm. Nhưng, tôi sửa ( trong thầm lặng ) như vậy, có chắc là đúng không. Chuyện đời đúng là rắc rối nhện giăng.

Mọi người đã ăn xong, vẫn còn đang quanh quẩn nơi bàn ăn. Hôm nay dessert chỉ có chuối. Thời gian hãy còn dài, nên ai cũng đủng đỉnh. Chỉ có Hùng sốt sắng vặn máy. Phần nhạc mở đầu là điệu Tango trong bản La Comparsita, đã làm mọi người hồ hởi, hăng hái. Hùng đưa tôi đủ kiểu, đủ bước, cả những bước quay tròn, và Quỳnh cũng đang dìu Thanh trong những bước tango mới, khiến hai người như quyến lấy nhau, trông thật đẹp mắt. Lâm và Tố thì chỉ bước những buớc bình thường, chỉ vì Lâm không thuộc loại nhảy giỏi. Tất cả chỉ ăn thua ở kép nhảy vững, và có giỏi đưa đào hay không, còn đào, thường thì kép dẫn đi đâu là đào đi dó thôi.

Bản Tango chấm dứt. Ai nấy đều mệt, và đổ mồ hôi, nhưng khi bản Histoire d'un Amour, theo điệu Rumba tiếp theo, thì chẳng ai bảo ai, kép dào dổi tùm lum. Hùng nhảy với Tố, Quỳnh vối tôi, và Lâm với Thanh. Quỳnh có vé thích nhảy "phăng", cho nên chàng đã đưa tôi đi nhiều buớc lắm, được cái tôi cũng thuộc loại nhảy khá giỏi, nên tôi đã theo kịp chàng. Và, chàng đã khen tôi có dáng nhảy đẹp, lại giỏi, và nhẹ ... Tôi chỉ biết cám ơn chàng mà thôi.

Chiều nay, những bản nhạc xưa này, đã gợi trong tôi nhiều kỷ niệm với cố nhân. Tại vì, ngày xưa, cuối tuần nào, nhóm tôi cũng gồm 3 cặp. Sau khi đi xem chương trình nhạc của Hoàng Thi Thơ, 3 người nam ra múa, họ giới thiệu là vũ bộ...gì dó, tôi quên rồi, từ đó chúng tôi cũng bắt chước gọi vũ bộ 1 là 3 cô gái, và vũ bộ 2 là 3 cậu trai ... Và, nếu tối thứ Sáu đi vào Arc En Ciel, mãi trong Chợ Lớn, thì tối thứ Bảy, chúng tôi lại đóng đô ở Saigon, là vũ trường Baccarra. Tuần nào cũng đi, nên gần như vũ trường nào cũng có bước chân của chúng tôi. Những dân đi nhảy thường xuyên, thường cùng gặp nhau ở Quán miến lươn, miến gà đuờng Phan Đình Phùng, hay Quán Phở Gánh đàng sau sở Công Chánh. Nói là dân Vạc ăn đêm, cũng chẳng ngoa tí nào. Ai đời, 1,2 giờ dêm mà còn đang ăn uống ngoài Quán nhỏ bên đường. Những quán này, nếu là ban ngày, chắc chắn tôi đã không dám ngồi, vì chỉ là một quán bình dân, cho những người lao động, có hàng ghế dài, và mấy cái ghế đẩu quây lại trong vòng mấy thước vuông mà thôi.

- Trinh biết nhảy từ bao giờ ?
- Từ khi học lớp dệ Tam. Mấy đứa con gái học với nhau, vì có một con bạn biết đi bước đàn ông , và nó dạy. Nhưng chỉ đuợc nhảy một lần vào dịp Giáng sinh, trong Bal De Famille mà thôi.
- Còn khi nhảy ở Vũ Trường ?
- Là khi đã có Bồ.
- Trinh biết nhảy sớm hơn tôi. Mãi năm ra trường Công Chánh rồi, tôi mới đi học nhảy đầm. Và khi biết nhảy rồi thì mê lắm.
- Trinh thì đi hoài cũng được, không đi cũng chả sao. Sau khi chia tay tình đầu, Trinh lại chẳng bao giờ bước chân đến vũ trường, cho đến khi sang Mỹ ...
- Tại sao ?
- Vì không có kép. Trinh chỉ thích chọn đi với người cao ráo, có vẻ ngoài lịch sự. Còn thấp thì ...thà ở nhà. Chẳng hiểu sao, các ông càng già, thì càng thấp xuống, trong khi các bà, ít người lùn xuống.
- Tôi cũng có thấp xuống đó. Bây giờ còn 5'8 . May quá, không lại bị Trinh chê. Nhìn Trinh, thoạt đầu, tuởng là tính nết xuề xoà, thực ra lại rất khó tính, chọn lựa, nếu không gọi là kén chọn.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Quỳnh. Quỳnh cũng nhìn lại tôi. Bốn mắt nhìn nhau, chỉ trong một phút giây, mà tôi tưởng như lâu hàng thế kỷ. Đã lâu lắm rồi, từ ngày xa lơ xa lắc, tôi mới lại được nghe giọng Hoàng nói, mới lại được nhìn nụ cười duyên với đôi môi nồng nàn quyến rũ của Hoàng ... Tôi bỗng quay mặt đi, vì nếu tôi chỉ nhìn lâu thêm tí nữa, chắc tôi đã khóc vào ngực chàng, như những lần giận hờn ngày xưa, để rồi chàng lại phải cuống quít xin lỗi, dù sau khi hoà lại rồi, chàng bảo với tội, chàng chẳng biết vì lý do gì tôi giận.

Cứ hết Tango, lại Rumba, Chachacha, và những bản nhạc quen thuộc cũ lại lần luợt hiện ra với những kỷ niệm : Blue Danube, Spana Cani, Smoke Get In Your Eyes, Casablanca, La Paloma, Jealousy ... Ôi chao, tôi như chìm vào biển hồ kỷ niệm. Tôi chao đảo với những ngất ngây trong hồn, và tôi đã có lúc lẫn lộn giữa Quỳnh và Hoàng, nên đã có nhiều lúc lòng tôi trầm lắng, xao động ...

Những lúc thấy lòng khác lạ vì những cảm giác mạnh luồn chảy trong thân thể, tôi phải giả vờ đi tìm nước uống, hoặc kéo Lâm hay Hùng ra nhảy, để Quỳnh nhảy với những người khác. Tôi nhảy với Hùng, muốn làm ra vé âu yếm trong bản Boston hay Rumba, nhưng chỉ là vẻ bề ngoài. Hùng cũng hay nắm chặt tay tôi, và vuốt ve mấy ngón tay mềm của tôi, có nhiều lúc, lòng tôi cũng xốn xang vì cử chỉ của Hùng, nhưng tôi như người khát nuớc đi trong sa mạc, đường thì dài, mà Hùng thỉnh thoảng lắm mới nhúng khăn, cho tôi vài giọt nuớc, trong cơn khát bỏng vì nắng, vì nóng ... Cái đam mê trong con người tôi cứ nguội dần. Như bình acqui xài hết điện mà không được charge bình. Cho nên, tình cảm của tôi, đối với chồng đã ít, giờ lại còn chết dần nữa, làm sao Hùng giữ được tâm hồn tôi không đi hoang được. Tôi không đổ lỗi cho Hùng, cũng chẳng tự bênh vực mình. Tôi chỉ biết, hoàn cảnh đã đưa tôi và Hùng mỗi ngày mỗi xa cách, như hai bờ sông, mà mỗi người ở một bên. Vẫn nhìn thấy nhau, vẫn cùng nhau luợn vòng theo con sông, vẫn nhìn dòng nước chảy, nhưng không bao giờ gặp nhau...

Sống trong hoàn cảnh này, tôi cũng chẳng cảm thấy vui gì. Người đàn bà nào chả mơ uớc một hạnh phúc giản đơn, và người đàn bà nào chả mơ ước được nằm trọn trong vòng tay người chồng yêu quí, đế được nghe những lời âu yếm, được hưởng những vuốt ve, mơn trớn của bàn tay thuơng yêu ... Và nhất là mình được nói lên nỗi lòng đầy cảm xúc, trào dâng nồng nàn, say đắm của tình yêu mình dành cho chồng ...

Nhưng trời đã không cho tôi những mơ uớc đó. Tôi là người cô đơn đi trong những vùng đầy hoa thơm cỏ lạ, nhìn người ta cười nói vui vẻ, mà mình thì suốt đời lặng câm.

Mọi người nhảy đã thấm mệt, vả lại hôm nay là chủ Nhật, nên ai cũng muốn về sớm để mai đi làm. Mọi người ra về, tôi và Thanh thu dọn chút xíu là xong.

(còn tiếp)

HONG VU LAN NHI

061504