LỄ TẠ ƠN
Vào thế kỷ thứ 16,
những người dân hành hương du mục du hành đến Hoakỳ trên chuyến tàu Mayflower là
hội viên của nhà thờ phân lập Anh. Trước đó họ đă di dân từ Anh đến Ḥa Lan dể
tránh sự ngược đăi về tôn giáo. Tại Ḥa Lan, họ đă cảm nhận được sự dung hoà về
tôn giáo nhưng dần dần giấc mơ ấy đă tan biến với cách sống của dân Hoà Lan
không có đời sống tâm linh. Để t́m đời sống tốt hơn, những người chủ trương phân
lập này đă thảo luận với một công ty chứng khoán ở Luân Đôn tài trợ cho họ một
cuộc hành hương đến Mỹ châu.
Nhóm người hành hương này đặt chân đến Plymouth Rock vào ngày 11-12 năm 1620.
Mùa Đông đầu tiên của họ thật là thê thảm. Mùa Thu sau đó 46 người trong số 102
người hành hương trên chuyến tàu Mayflower đă chết. Nhưng các thu hoạch mùa màng
vào năm 1921 thật là thuận lợi. Những nhà thuộc địa c̣n lại quyết định đăi tiệc
ăn mừng cùng với 91 người da đỏ bản xứ đă giúp họ sống c̣n trong năm đầu tiên.
Ba ngày tiệc mừng mang ư nghĩa truyền thống thành quả vụ mùa hơn là ư nghĩa
Tạ
ơn - thanksgiving.
Thống đốc William Bradfort cho người đi săn các loài chim ,vịt và ngỗng rừng.
Vào thời đó không chắc gà tây có trong bửa tiệc tuy nhiên chắc chắn rằng họ dùng
thịt nai. Từ ngữ
turkey
được dùng bởi dân du mục để chỉ các loại chim rừng.
Trong các buổi tiệc cho thanksgiving cũng đều có bánh bí rợ nhưng không chắc
loại bánh này được dùng trong buổi tiệc đầu tiên.
Buổi tiệc
Thanksgiving
này không được tổ chức trong năm sau đó. Nhưng đến năm
1623 trong một cuộc hạn hán khô cằn, nhóm người di dân này đă tập hợp lại để cầu
nguyện ơn trên cho mưa xuống. Một cơn mưa lớn và dài đă mang một sự sống và đă
khiến cho Thống đốc Bradford công bố một buổi tiệc Thanksgiving khác và họ lại
mời các người dân bản xứ đến chung vui với họ. Măi đến 53 năm sau, tháng 6 năm
1676 mới có một ngày Thanksgiving khác.
Ngày 29 tháng 6 năm 1676 được hội đồng thành phố Charlestown thuộc tiểu ban
Massachusetts chọn là ngày thanksgiving. Tháng 10 năm 1977 đánh dấu lần đầu tiên
mười ba tiểu bang chung nhau ăn mừng thanhksgiving. Ngày ấy cũng để kỷ niệm
chiến thắng người Anh tại Saratoga nhưng chỉ tổ chức có một lần.
Đến năm 1789 tổng thống George Washington công bố chính thức ngày quốc lễ tạ ơn
thanksgiving cho Hoa kỳ mặc dù một số người vẫn chống đối. Nhiều người cho rằng
sự thử thách và gian nan một số người hành hương di dân không đủ ư nghĩa cho một
quốc lễ. Sau đó tổng thống Thomas Jefferson đă chế nhạo cho ư kiến của ngày lễ
tạ ơn.
Với sự thuyết phục qua các bài viết trên báo Boston Ladies Magazine, bà Sarah
Josepha Hale đă thuyết phục được dân chúng và chính quyền qua hơn 40 năm vận
động và cuối cùng tổng thống Lincoln đă công bố ngày thứ Năm cuối cùng trong
tháng mười một hàng năm là ngày quốc lễ tạ ơn
Thanksgiving. Vào năm 1941 quốc
hội Hoa kỳ đă chấp thuận chính thức giữ nguyên ngày thứ Năm cuối trong tháng 11
là ngày quốc lễ Thanksgiving sau khi có một vài thay đổi vào thời tổng thống
Roosevelt.
--------------------------------------------------------------------------------
Đỗ Quân
Austin, Texas